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Wu Wenjun, l?acad?micien de 82 ans, n'a fait qu'un hochement de t?te lorsqu'il a su qu?il avait obtenu le Prix national sup?rieur des sciences et techniques de l'ann?e 2000. Sa femme, ? c?t?, a dit doucement: "Les fleurs de prunier doivent leur parfum ? la rudesse de l?hiver."
Il est assez courant que Wu Wenjun soit prim?. Il y a 45 ans, il a obtenu le premier Prix national des sciences naturelles avec Hua Luogeng et Qian Xuesen. Depuis, il a sans cesse collectionn? les grands prix. A propos de ce prix supr?me, Wu Wenjun a dit: "Les scientifiques ne doivent pas travailler pour les prix mais ?tre prim?s pour leur travail."
Wu Wenjun est connu pour travailler avec abn?gation. Dans les ann?es 70, il se rendait d?j? compte de la puissance de l'ordinateur et consid?rait les math?matiques m?canis?es, combinaison des math?matiques traditionnelles et de l'informatique, comme l'une des principales orientations du futur d?veloppement des math?matiques. Une nouvelle discipline a ainsi apparu dans le monde: la m?canisation des math?matiques, appel?e "m?thode de Wu". Tout comme la r?volution industrielle avait instaur? la m?canisation du travail manuel, la "m?thode de Wu" a entra?n? la m?canisation du travail intellectuel. Bradshaw, ex-pr?sident de l'Association am?ricaine pour l'intelligence artificielle, a ?crit aux dirigeants chinois: "Le travail de Monsieur Wu est unique. A lui seul, il a permis ? la Chine de se classer au premier rang mondial dans ce domaine."
Wu Wenjun jouit d'une renomm?e internationale dans le domaine des math?matiques depuis longtemps. Ses succ?s obtenus en topologie, la "reine des math?matiques modernes", ont ?t? consid?r?s comme "le grand tremblement de terre de la topologie". La "formule Wu" a ?t? inscrite dans les manuels de nombreux pays depuis un demi-si?cle. Wu Wenjun a ?t? largement honor?, pourtant il d?clare: "La recherche d?un scientifique n'a ni limite ni fin." Selon lui, la cr?ation est la vie des sciences. En 1957, Wu Wenjun a ?t? ?lu membre de l'Acad?mie des Sciences de Chine. Alors ?g? de 38 ans, il ?tait le plus jeune acad?micien. Il ne voulait cependant pas s'arr?ter l?, comme un grand nombre de scientifiques europ?ens et am?ricains l?auraient fait. "Comment peut-on s??clipser apr?s avoir un succ?s? Tant que l?on est en vie, il faut innover!"
Wu Wenjun n'a pas peur de l'?chec. "Il ne faut pas dormir sur ses lauriers," a-t-il dit. Il y a quelques ann?es, il a publi? les r?sultats de ses recherches sur un sujet d'importance mondiale, r?sultats qui ne se sont pas r?v?l?s justes. Wu Wenjun s?est exprim? ? ce sujet dans les termes suivants: "Il ne faut pas avoir peur de l'?chec. L'important est de transformer la d?faite en victoire. Des le?ons peuvent ?tre tir?es des d?faites."
Wu Wenjun ne consid?re pas l?innovation comme le privil?ge des jeunes. Pourtant, il admet que "les jeunes constituent le corps principal de l?innovation". Depuis longtemps, il pousse les jeunes ? l?avant de la sc?ne des recherches scientifiques tandis que lui-m?me reste ? l?arri?re.
Wu Wenjun ne recherche ni la r?putation ni la fortune. Sa femme a conserv? tous les titres d'honneur qui lui ont ?t? octroy?s depuis un demi-si?cle. Le 16 f?vrier, nous avons vu tous ces certificats de m?rite. "Il ne les consid?re pas plus que des livres ordinaires," nous a dit Madame Wu. Pourtant, ce dernier prix est, pour Wu Wenjun, un peu diff?rent. Il le consid?re comme le "Prix des succ?s de toute une vie". Quant ? la somme d?argent offerte, il a d?clar? qu?elle ne serait pas d?pens?e dans l'am?lioration de ses conditions de vie.
Son logement est extr?mement rudimentaire: ? part quelques meubles achet?s au d?but des ann?es 50 lors de son mariage, les quatre murs de chaque pi?ce sont couverts de bibioth?ques. Wu Wenjun aurait pu loger dans l?un des appartements destin?s aux acad?miciens mais il a renonc?, ne voulant pas modifier l'emplacement des livres.
D'habitude, Wu Wenjun porte un costume ? la Sun Yat-sen et ne se montre pas difficile ? table. Ses centres d?int?r?t sont vari?s. En Australie, il s?est enroul? un serpent autour du cou; ? Hongkong, il s?est amus? au Grand huit tout seul; en Tha?lande, il y a deux mois, il ?tait sur la trompe d'un ?l?phant. Lorsque sa femme dit qu'il "sait appr?cier la vie", Wu Wenjun r?plique, s?rieux: "La vitalit? est la source de l?innovation."
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