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ずいぶんと遠(yuǎn)い昔、はるか遠(yuǎn)い北方から黃土が風(fēng)に乗って西北高原まで運(yùn)ばれ、一日また一日と、そして一年また一年と繰り返されるなか、陝西省北部の地にとてつもなく広く、また土層の厚い黃土地帯が形成されていった。窯洞がこの土地に出現(xiàn)したのは、人が住むようになってすぐのことだ。窯洞はまさに黃帝の子孫が繁栄し、生活し、燦爛と輝く文化を創(chuàng)造したところである。
黃河の中流に位置し、黃土高原の丘陵にある延安地區(qū)では、町あるいは村のどこであっても、今もなおほとんどの人が窯洞で日々の生活を送っている。最も原始的な窯洞を本當(dāng)に理解したいと思うなら、そこに數(shù)日でも暮らしてみることだろう。
人間の住まいはその土地の地形や風(fēng)土、気候に適するように造られてきたが、黃土高原の窯洞はまさにその典型だ。斷崖に穿たれた洞窟はまさに天然の地形そのもの。冬暖かく、夏涼しく、生活に非常に適している。新石器時(shí)代、黃河中流の氏族は黃土層を壁にした土穴で部落生活を営んでいた。木の枠や草を混ぜた泥で造った簡(jiǎn)素な住まいで、次第に集落が形成されていった。
窯洞の形態(tài)は多種多様である。町では石やレンガ製が多いが、農(nóng)村では多くが土洞あるいは石材を組み合わせた洞だ。陝西省北部で最も典型的なのが、山を利用した窯洞。天然の土壁を切り開(kāi)いて造ったもので、普通、洞の幾つかは互いにつながっていて、また上下に幾層も並ぶ窯洞もある。泥や土が落ちるのを防ぐために洞內(nèi)にレンガや石を敷き詰めたり、崖面を保護(hù)するために洞外にレンガ壁を設(shè)けたりしている。
窯洞で最も手の凝った、最も美しい部分は恐らく窓だろう。アーチ型の入り口には木の格子が様々な秀麗な文様を織り成している。黃土高原という色彩の単調(diào)な世界を飾ろうと、住む人々が窓の形に合わせて貼っているのが切り紙だ。窓は唯一の光源。窓の外に貼られた切り紙は外から見(jiàn)ると色鮮やかだが、なかで見(jiàn)ると明るく落ち著いた雰囲気を醸し出している。光と色がうまくマッチした蕓術(shù)の美、とでも言えるだろう。
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